Final del Apertura 2009. El Choque de los mejores

A lo largo de los años, específicamente desde 2002 cuando comenzaron definitivamente los torneos cortos, hay quienes manifiestan que los playoffs son “otro torneo”. Y esto se debe a que ciertos cuadros realizan grandes campañas en la fase regular, pero en la nueva etapa del campeonato terminan decepcionando.

Eso por supuesto es culpa de los mismos equipos, que durante 18, 19 y hasta 20 fechas han sido líderes del campeonato y luego en 6 u 8 encuentros no son capaces de mantener la racha.
Es cierto que en algunas ocasiones hubo un reglamento indigno donde no valía la diferencia de gol (ganas 1-0, pierdes 2-0 y vas al alargue) o donde clasificaban los “mejores perdedores”. Eso los pudo haber perjudicado, pero con el tiempo se fue puliendo el reglamento y ahora lo único que “saca ronchas” es el gol de visita. Sin embargo, en este Apertura 2009 nadie ha pasado de ronda merced a esa condición y todo se ha definido por puntos, diferencia de gol o penales.

Cuando ha habido playoffs (en el Apertura 2007 no hubo) nunca se habían enfrentado en la final el líder con el sublíder de la tabla general. Hasta hoy. Porque la lucha por el título de este torneo la animarán Unión Española (38 puntos) frente a Universidad de Chile (31 puntos). ¿Justo o no justo? Justo. El porqué…
El fútbol fue, es y será un deporte de oportunidades. Quien las aprovecha mejor sale victorioso. Y si estos equipos están en la final es porque así lo hicieron.
La “U” comenzó ganándole 4-1 a Audax Italiano como visita. Tan buena fue esa victoria que el 4-2 para los verdes en la vuelta no alcanzó para dejar a los azules en el camino. Luego los universitarios fueron a Viña del Mar para jugar con Everton y en un partido apretado, donde en los minutos finales parecían conformes con el 0-0, sufrieron un gol en los 88’. Ya en el Nacional, cuando tenían la obligación de salir a buscar el partido, ganaron 3-1 y de forma sufrida lograron el objetivo.

Unión inició los playoffs en Rancagua ante O’Higgins, llevándose un 1-1 y quedando con la primera opción de clasificar. En Santa Laura los rojos fueron implacables y con un 6-1 se metieron entre los cuatro mejores del torneo. Ya en semis el rival fue Universidad Católica. Es cierto que los hispanos no jugaron mejor que los cruzados durante 210 minutos, pero la UC no pudo concretar su mayor cantidad de ocasiones de gol. Fue 0-0 en Ñuñoa y 0-0 en Independencia, lo que forzó el alargue. Incluso desde los 57’ Unión jugó con diez hombres por la expulsión de David Ramírez y los estudiantiles no aprovecharon la ventaja numérica. Tampoco lo hicieron en el alargue (0-0), por lo que todo se definió por penales. Ahí Unión fue más certera y ganó 4-2, obteniendo los pasajes para la final.

A los jugadores e hinchas de Católica les puede quedar la sensación que fue “injusta” la eliminación, pero la justicia al menos en el fútbol no existe. Y ello no significa que si existiera hubiera clasificado la UC, ya que para dirimir a un ganador luego de los partidos están los alargues y los penales. Eso es lo “justo”, según el reglamento. Y si se llega a esas instancias es porque nadie pudo superar a su rival.

Entonces la pregunta correcta para los cuatro eliminados de estos playoffs es: ¿qué se hizo mal para quedar fuera? Algunos esbozos: Audax, todo el partido de ida, pésimo, no te pueden hacer cuatro goles como visita; O’Higgins, todo el duelo de vuelta, en un festival de desaplicaciones defensivas recibió seis goles; Everton, en el partido en Santiago, quedar con un jugador menos en una reacción innecesaria de Ezequiel Miralles tras una falta; Universidad Católica, en el duelo en Santa Laura, no saber resolver el esquema defensivo de Unión, que más encima, tenía un jugador menos.

Pero vámonos a la final. De trece oportunidades que ha habido playoffs, sólo en tres el ganador de la fase regular ha gritado campeón: Cobreloa en el Apertura 2003, Universidad Católica en el Clausura 2005 y Colo Colo en el Apertura 2006.

Los rojos han llegado a dos finales y consecutivamente. En el Clausura 2004 fueron vencidos por Cobreloa y en el Apertura 2005 festejaron a costa de Coquimbo Unido. A su vez la “U” ha disputado tres finales y sólo ha celebrado en una: Apertura 2004 ante Cobreloa. Las otras dos las perdió ante sus dos archirrivales, en torneos seguidos y por penales: Clausura 2005 con la UC y Apertura 2006 con Colo Colo. Casualmente en las que cayó fue ante el mejor cuadro de la fase regular y ahora la historia se repite.

Hasta el jueves que es la final de ida (20:00 horas, Estadio Nacional) los jugadores hablarán de favoritismo. Y con este concepto, al menos en Chile, hay un doble estándar cuando se enfrentan dos equipos parejos. Es que son pocos los que lo asumen, quizás, porque les da miedo o porque sienten una presión extra. Entonces ante ello lo mejor es darle el favoritismo al rival, así se queda ante todos como educado, como reconociendo que el rival es bueno, pero en realidad, bien en el fondo, uno se sigue sintiendo favorito.

Es probable que en Unión digan que la “U” es favorita y viceversa. Ojalá me equivoque, porque la verdad es que ambos tienen argumentos para autodeclararse favoritos. Los rojos ganaron la fase regular, están invictos en los playoffs, no les convierten goles hace dos partidos y no pierden hace cuatro encuentros. Por su parte la “U” fue segundo en la fase regular, ha perdido uno de sus últimos nueve partidos como visita (lo jugó con suplentes) y es el equipo más goleador de los playoffs con nueve tantos.

El problema nace en que no pueden haber dos favoritos, sino uno por sobre el otro. Y al final cuando los cuadros están parejos los medios optan por darle el protagonismo al equipo que tiene más títulos y/o más seguidores. En este caso el perfil lo cumple la “U”. Sin embargo, esa es una escapatoria fácil, sinsentido, que no tiene mayor asidero. Porque la historia no juega y la misma historia se ha encargado de demostrarlo. Por lo mismo en esta final no hay favorito.
Mirando los playoffs estos cuadros ya se han enfrentado anteriormente. En el Apertura 2004 Unión eliminó a la “U” (3-1, 1-1), pero los azules pasaron como mejor perdedor y terminaron levantando la copa. Luego en el Clausura 2004 volvieron a pasar los hispanos (4-3, 2-3), aunque esta vez por penales (4-2), y cayeron en la final. Y ya en el Apertura 2005 se mantuvo la racha “roja”: dejaron en el camino a los universitarios (1-2, 1-0, 3-2p) y más encima lograron su última estrella. Esta será la cuarta batalla y casualmente terminará en Chacabuco, el domingo, a las 16:00 horas. Unión buscará su séptima estrella y la “U” su decimotercer título. Veremos quién grita campeón.

RESUMEN DE LOS TORNEOS CORTOS (2002-2009)

Torneo / 1° Fase Regular / Campeón – Subcampeón / Marcadores
Apertura 02 / Colo Colo / U. Católica – Rangers / 1-1 4-0
Clausura 02 / Cobreloa / Colo Colo – U. Católica / 2-0 3-2 *
Apertura 03 / Cobreloa / Cobreloa – Colo Colo / 0-0 4-0
Clausura 03 / Colo Colo / Cobreloa – Colo Colo / 2-2 2-1 *
Apertura 04 / Cobreloa / U. de Chile – Cobreloa / 0-0 1-1 4-2p *
Clausura 04 / U. Católica / Cobreloa – U. Española 3-1 0-0
Apertura 05 / U. Católica / U. Española – Coquimbo U. 1-0 3-2 *
Clausura 05 / U. Católica / U. Católica – U. de Chile 1-0 1-2 5-4p
Apertura 06 / Colo Colo / Colo Colo – U. de Chile 2-1 0-1 4-2p
Clausura 06 / Cobreloa / Colo Colo – A. Italiano 3-0 3-2 *
Apertura 07 / Colo Colo (no se jugó playoffs)
Clausura 07 / A. Italiano / Colo Colo – U. de Concepción 1-0 3-0
Apertura 08 / Ñublense / Everton – Colo Colo 0-2 3-0
Clausura 08 / U. de Chile / Colo Colo – Palestino 1-1 3-1
Apertura 09 / U. Española / ¿?

* Campeón definiendo como visita

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